增稠劑又稱膠凝劑，是日常工作和生活經(jīng)常接觸到的一種助劑，用于食品時又稱糊料或食品膠。它可以提高物系粘度，使物系保持均勻的穩(wěn)定的懸浮狀態(tài)或乳濁狀態(tài)，或形成凝膠。增稠劑一般都采用物理吸水膨脹化學反應(yīng)兩種原理起到增稠增粘的效果。增稠劑分子中含有許多親水基團，例如羥基、羧基、氨基和羧酸根等，能與水分子發(fā)生水化作用。通常，食品增稠劑都是高分子親水的膠體物質(zhì)。
       增稠劑按來源可以在包括動物類、植物類、礦物類、合成類或半合成類。簡單分可分為tianran和合成兩大類。
1、tianran增稠劑
大多數(shù)是從含多糖類粘性物質(zhì)的植物及海藻類制取，如淀粉、果膠、瓊脂、明膠、海藻脂、角叉膠、糊精、黃耆膠、多糖素衍生物等。
2、合成增稠劑（1）纖維素類：有甲基纖維素、羧甲基纖維素等纖維素衍生物、淀粉衍生物、干酪素、聚丙烯酸鈉、聚氧化乙烯、聚乙烯吡咯烷酮、聚乙烯醇、低分子聚乙烯蠟、聚丙烯酰胺等。
（2）無機增稠劑：有機膨潤土、硅藻土、氣相法白炭黑、鈉基膨潤土、硅凝膠等等。
（3）合成高分子：聚氨酯增稠劑、聚丙烯酸鈉、聚乙烯醇、聚丙烯酰胺、聚乙烯吡咯烷酮、聚氧化乙烯、卡波樹脂、聚丙烯酸、聚丙烯酸酯共聚乳液等等。